来年３月末にも　東芝がフジテレビ系の国民的アニメ「サザエさん」（日曜・後６時３０分）の番組スポンサーを降板する方向で調整に入ったことが３１日、分かった。

１９６９年１０月の放送開始から約４８年にわたりＣＭを提供してきた。経営再建中の東芝は今年６月、綱川智社長が会見で提供について「一定の有効価値がある」と継続の意思を示したばかりだが、綱渡りが続く経営状況から合理化が避けられないと判断し、広告大手の電通に申し入れた。

「サザエさん」は日曜夜に家族がそろって視聴する人気番組で宣伝効果は大きい。後継のスポンサーが見つかれば、１８年３月末にも切り替わる可能性がある。

「サザエさん」へのＣＭ提供は、もともと冷蔵庫や洗濯機といった東芝ブランドの家電製品をお茶の間に広く浸透させるのが狙いだった。しかし、家電市場が頭打ちになった１９９８年１１月に１社提供を終了。さらに、１５年には不正会計問題が発覚し、白物家電事業は経営再建の一環で中国企業に売却した。エレベーターや鉄道システムなどの社会インフラ事業に注力する方針を掲げており、スポンサーを続ける意味合いが薄れていた。

「サザエさん」は１９７９年に番組最高視聴率３９・４％を記録するなど、安定して高視聴率を出す長寿番組として愛されてきたが、昨年には１ケタ台も記録するなど、視聴率はやや低迷。今年は１０％台前半で推移している。